Πλατσουρίζοντας… στο υγρό άζωτο

Το τρομακτικό σενάριο το έχουμε δει σε πολλές ταινίες. Το υγρό άζωτο γίνεται το απόλυτο «όπλο» που μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου παγώνει τα πάντα. Δεν αποτελεί αποκύημα επιστημονικής φαντασίας. Κάπως έτσι είναι τα πράγματα, μόνο που στη Φυσική υπάρχουν και μικρά μυστικά που «αψηφούν» τους σεναριογράφους του Χόλιγουντ.

Στο βίντεο που ακολουθεί μπορείτε να δείτε έναν γνώστη των βασικών αρχών της Φυσικής να βυθίζει άφοβα το γυμνό του χέρι μέσα στο υγρό άζωτο χωρίς να πάθει το παραμικρό!



Η εξήγηση είναι σχετικά απλή. Όπως ακριβώς οι σταγόνες του νερού που πέφτουν σε ένα πολύ καυτό τηγάνι δεν διαλύονται αμέσως, αλλά «χορεύουν» μέσα στο καυτό σκεύος, έτσι ακριβώς και το ζεστό -συγκριτικά με το υγρό άζωτο- ανθρώπινο χέρι μπορεί να μην πάθει τίποτα για μερικά κλάσματα του δευτερολέπτου.



Η πολύ μεγάλη διαφορά θερμοκρασίας ανάμεσα σε δύο υλικά (όπως το χέρι/τηγάνι με το υγρό άζωτο/νερό) δημιουργεί ένα στρώμα ατμού που τα διαχωρίζει για πολύ λίγο χρονικό διάστημα. Αυτό είναι γνωστό ως φαινόμενο «Leidenfrost», από τον γιατρό Johann Gottlob Leidenfrost που πειραματίστηκε με αυτό το φαινόμενο για πρώτη φορά το 1756.